P: Expertos en nutrición, así como algunos médicos, en años recientes, han dicho que los aceites derivados de ciertos tipos de pescado contienen los macronutrientes denominados Ácidos Grasos Omega-3, que son útiles para ayudar el tratamiento de condiciones como la enfermedad cardiaca... y muchos más estudios aparecen en la literatura científica internacional sobre beneficios emergentes en otras condiciones. Pero los investigadores han encontrado también que algunos pescados que son la fuente natural de estos Omega-3 también contienen niveles de mercurio y otros contaminantes como pesticidas policlorinados, la dioxina, etc.
Porque este tema es de alta importancia para la salud pública venezolana lo invitamos, Dr. Campos, para que contribuya con su experiencia y sugerencias a dilucidar algunas cuestiones de interés médico.
R: Hace un año iniciamos en la ciudad de Mérida, un programa de medicina primaria dedicado a la prevención y detección temprana de enfermedades crónicas. El tema planteado tiene que ver con la epidemia que ahoga al venezolano actual. Una epidemia que tiene serias implicaciones de salud individual y que afecta la economía del país: Se trata de las enfermedades crónicas que representan las principales causas de muerte en Venezuela: enfermedad cardiovascular y cáncer, todo ello relacionado a un síndrome recientemente definido: El Síndrome Metabólico que tiene que ver con la obesidad, la hipertensión, la diabetes y los trastornos del colesterol.
P: Qué son el aceite de pescado y los ácidos grasos omega-3?
R: Las grasas o lípidos de la dieta nos suplen de energía, trasportan las vitaminas A, D, E y K, y son la fuente de antioxidantes y compuestos bioactivos. Las grasas son también incorporadas como compuestos estructurales del cerebro y de las membranas celulares en general. Los ácidos grasos pueden ser saturados (en la grasa del cerdo y de la res); monoinsaturados (MUFAs) como en el aceite de oliva y poliinsaturados (PUFAs). El aceite de pescado es el aceite natural obtenido usualmente del salmón, las sardinas, la caballa, el atún...Hay tres moléculas poliinsaturadas calificadas como omega-3: EPA (ácido eicosapentanoico) y DHA (ácido docosahexanoico) que se encuentran en alimentos animales (pescados), mientras que ALA (ácido alfa linolenico) solo se encuentra en ciertos vegetales (aceite de linaza, tofu, nueces, canola). Estas tres sustancias tienen el mismo arreglo molecular, pero no son iguales. ALA es esencial para nuestra dieta. Los humanos no pueden fabricar ALA, pero sí somos capaces de convertir ALA en EPA y DHA, aunque está demostrado que el proceso es lento e ineficiente.
P: Qué son los ácidos grasos omega-6?.
R: Los ácidos grasos omega-6 son también moléculas pertenecientes al grupo de las grasas poliinsaturadas denominadas esenciales, que no son fabricadas por el hombre. Se encuentran en los aceites vegetales del maíz y girasol. En este punto es pertinente insistir que ambos omegas (3 y 6) son esenciales pero que el cuerpo los requiere en una relación que normalmente NO es alcanzada por la típica dieta venezolana. Los expertos dicen que el hombre evolucionó de una dieta con una relación 1:1. Actualmente desconocemos cuál es la relación en Venezuela, ya que el Instituto Nacional de Nutrición, el MSDS, las universidades y los colegios médicos no han publicado estudios sobre la materia, aunque SÍ sabemos por epidemiología observacional que la relación podría ser de 10:1 como en USA...debido al auge de la comida rápida, “rica” en grasas saturadas, azúcares añadidos, colorantes y exceso de sal...y extraña en productos marinos, aunque Venezuela es un país con aproximadamente 2813 Km de costas... Por tanto este análisis debemos hacerlo mostrando nuestra experiencia...y es preciso señalar que un alimento o producto en solitario, digamos aceite de pescado NO pude prevenir enfermedades, hacer saludable a un individuo o inducir cambios en el curso de una enfermedad, si no está en un contexto integral que incluya cambios programados y monitoreados en el estilo de vida...
P: Porqué los ácidos grasos omega-3 han conseguido tanta atención internacional?
R: Nuestra típica comida venezolana NO contiene cantidades significantes de ácidos grasos omega-3!. Estos ácidos grasos, acorde con la Asociación Americana del Corazón (AHA) se indican: En personas sanas, sin enfermedad coronaria cardiaca documentada, en pacientes con enfermedad coronaria cardiaca documentada y en pacientes que necesitan disminuir sus triglicéridos...todo ello porque estudios clínicos controlados, y “randomizados” demuestran que los ácidos grasos omega-3 reducen el riesgo de enfermedad cardiovascular porque disminuyen el riesgo de arritmias, que pueden conducir a la muerte súbita, disminuyen los niveles de triglicéridos, disminuyen la tasa de crecimiento de la placa ateroesclerótica, y provocan un discreto descenso de la presión arterial...La evidencia derivada de estudios prospectivos de prevención secundaria sugieren que tomando EPA + DOCA entre 0.5 a 1.8 gramos al día se reduce significativamente las muertes por enfermedad cardiaca y otras causas como las debidas, por ejemplo a los ACV...Es necesario destacar, además, que aumentar la ingesta de omega-3 por medio de alimentos es preferible, pero los pacientes con enfermedad coronaria No obtienen suficiente omega-3 mediante la dieta sola...y por tanto deben consultar a su médico sobre el uso del aceite de pescado a través de un suplemento en cápsulas...El uso de aceite de pescado en forma de suplemento es válida también para disminuir los triglicéridos debido a que usualmente ellos necesitan cantidades altas, que no son prácticamente alcanzadas por la dieta. En este sentido, la disponibilidad de un aceite de pescado de la industria, es decir de un ácido omega-3 como suplemento, LIBRE de CONTAMINANTES, es un importante prerrequisito para su uso...Es necesario, por tanto, que el consumo nacional debe ser obtenido a través de productos registrados en el MSDS, con Certificados de Análisis que garanticen su control de calidad, y no deben ser usados los productos sin control sanitario que llegan a Venezuela por los caminos verdes de Colombia, Centroamérica y USA...
P: Usted señala que los suplementos de aceite de pescado son una buena alternativa?
R: Sí. Los suplementos de aceite de pescado de un manufacturador acreditado y con periódicos controles del Ministerio de Salud, son una alternativa.
P: Existen precauciones y/o efectos secundarios debidos al usos de estos suplementos?
R: El aceite de pescado puede inducir una alteración de la coagulación sanguínea, de modo que los pacientes que reciban anticoagulantes, incluyendo aspirina, y aceite de linaza, los que tengan una cirugía electiva deben consultar a su médico antes de tomar suplementos de aceite de pescado...Así mismo debo señalar que las personas con diabetes o intolerancia glucosada deben usar omega-3, especialmente suplementos omega-3, bajo la supervisión médica, debido a que ellos pueden aumentar la resistencia a la insulina, causando así más síntomas de diabetes...
P: Usted insiste en citar la palabra evidencia...Podría darnos dos referencias particularmente para nuestros médicos lectores, sobre omega-3 y el cuidado del corazón y los vasos?
R: Nosotros ejercemos una medicina basada en la evidencia científica. En efecto, los siguientes son dos bueno artículos de revistas científicas calificadas:
- BJ Holub. Clinical nutrition: 4. Omega-3 fatty acids in cardiovascular care. CMAJ 2002; 166 (5) en: http://cmaj.ca/cgi/content/full/166/5/608 que contiene múltiples referencias que pueden ser bajadas de internet.
- IA Brower et al. Dietary {alpha}-Linolenic Acid Is Associated with Reduced Risk of Fatal Coronary Heart Disease, but Increased Prostate Cancer Rosk: A Meta-Analysis. J. Nutr., 2004; 134: 919-922. en http://www.ajcn.org/cgi/content/abstract/74/4/457
P: Algunas personas que han tomado aceite de pescado por tres años manifiestan efectos benéficos a nivel articular y en la piel, pero pueden refieren aumento de peso...Ello es debido al suplemento?
R: Todas las grasas tiene relativamente un alto contenido calórico (1g = 9 calorías). Si la ingesta de grasa alimenticia contiene más grasa que la que se usa como energía (probablemente asociado a un estilo de vida sedentario), esas calorías se acumularán como grasa. Un consejo tradicional es mirar a la dieta y a la falta de ejercicio antes de incriminar a un solo tipo de alimento!
P: Por qué los médicos recomiendan aspirina para el corazón en lugar de aceite de pescado?
R: No hay datos comparativos que demuestren que ciertos ácidos grasos omega-3 sean tan efectivos como el uso rutinario de dosis bajas de aspirina en la prevención secundaria de un ataque cardíaco, aunque hay evidencias, de los beneficios del aceite de pescado en salud cardiaca. Si la aspirina es prescrita es aconsejable que el paciente no pase al aceite de pescado sin consultar a su médico.
P: Hay interacciones entre medicamentos o vitaminas con suplementos de pescado? Puedo tomar el suplemento de aceite de pescado con un suplemento de vitamina E?
R: Los ácidos omega-3 son componentes de los alimentos y como tales es improbable que haya interacciones, aunque es difícil ser específico debido al inmenso número de posibles asociaciones. Hasta el presente no he documentado interacciones con vitaminas o minerales. Es buena idea asegurar una buena ingesta de vitamina E si se recibe una prescripción o se usa aceite de pescado.
P: Finalmente, Dr. Campos, puede hacer un comentario final?
R: Este tema ni remotamente ha sido resuelto en sus aspectos esenciales...Sin embargo deseo insistir en lo siguiente: Estamos a tiempo para trabajar ya a fin de prevenir o detener la marcha inexorable de las enfermedades crónicas, por medio de un programa médico integral de cambio del estilo actual de vida tomando como centro la NUTRICIÓN, por medio de una diversidad dietética, adecuada y equilibrada que incluya el pescado rico en omega-3 o la suplementación con aceite de pescado de fuente que tenga control sanitario, aunado al ejercicio físico diario. Las enfermedades crónicas principalmente del corazón y de los vasos nos conducen inexorablemente a la pérdida prematura de años útiles de vida, a terminar nuestra vida con sufrimiento e inmensos costos económicos...
Si desea escribirme, por favor consulte primero www.comedrcampos.com
MUCHAS GRACIAS!
